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Le Baudet du poitou, une espèce indigène du marais poitevin

Le baudet du Poitou est une race d'âne originaire de l'ouest de la France (départements des Deux-Sèvres, de la Vendée, de la Vienne, de la Charente et de la Charente-Maritime).
C'est un âne de grande taille (1,40 à 1,50 m au garrot pour les mâles, 1,35 à 1,45 m pour les femelles), avec une forte structure osseuse, il pèse de 350 à 450 kg. La robe est uniformément bai brun foncé à presque noire, avec le contour des yeux, le nez, le museau et le ventre gris argenté.
C'est la plus ancienne race d'âne de France puisque des traces formelles existent dès le Moyen Age et que la tradition rapporte que saint Hilaire, évêque de Poitiers, l'utilisait pour tous ses déplacements.
Cette race, justement pour sa grande taille, fut surtout utilisée pour la production de milets, par croisement avec la jument mulassière poitevine. Mais cette activité qui fut florissante jusqu'au XIX^e siècle a quasiment disparu. Le baudet du Poitou a failli disparaître de son berceau d'origine après le Seconde Guerre mondiale. En 1977, l'effectif n'y était plus que de 44 têtes répartis dans huit élevages.  

Il est très amical 

Vers 1980 un plan de sauvegarde a été mis en œuvre par les Haras nationaux, avec le concours des éleveurs et du parc inter régional du Marais Poitevin. L'effectif total du troupeau de race pure est d'environ 350 têtes.Un baudet du Poitou et une ânesse du Poitou donnent un Fedon.
Grâce aux exportations réalisées au début du XX^e siècle, le baudet du Poitou est présent dans un certain nombre de pays étrangers, notamment en Allemagne et aux Etats-Unis.